说起“下马威”这个词语相信大家一定都不陌生，而其意思和新官上任三把火有着异曲同工之妙。“下马威”的古今意义也是差不多的，指官吏初上任时向下属显示自己的威风，先下手灭了他人的威风。

为什么第一次见面出难题叫“下马威”

“下马威”并不是第一次见面就给人出难题的意思，而是指官吏初到任时，借故严厉处分下属，以显示威风。后来随着词语的转变，“下马威”成了泛指“一开始就向对方显示自己的威力”的意思。

下马最初是指从马上下来的动作，帝王陵墓的下马碑、江西龙虎山下马亭的“下马”都是这个意思。后来，下马发展出了官员到任的意思。

下马威一语出自《汉书》，班固在为祖先作传记时，记叙伯祖父班伯因定襄时局混乱，而自请担任定襄太守，定襄豪门大户“畏其下车作威，吏民竦息”。意思是说他们担心班伯初到任时要对下属显示威风，所以有所收敛。

这里的下车，并非指从车上下来的动作，而是指官员初到任。古人有用下马、下车表示官员到任的习惯，所以后来“下车作威”便被“下马威”代替。

其实，古时的下马、下车有着官员到任的意思，因为“下车作威”读起来不顺口，于是“下车作威”就改成了“下马威”。加上下马威读来顺口，意思简约明白，便广为流传。

随着词语意思的转变，下马威从初到任时要对下属显示威风，到泛指一开始就向对方显示自己的威力。例如清代李渔《蜃中楼抗姻》就说：“取家法过来，待我赏他个下马威。”

“下马威”其实原来是“下车威”

“下马威”最早是“下车威”，这里的下车并不是从车上下来的意思，而是新官上任，而古人常用下马来表示这个意思，而最终大家都说成是下马威，则是因为用于口语，下马威更顺口也更接地气一些，所以人们口口相传得多了，也就变成了约定俗成。

西汉时，定襄这个地方的豪强无视法度，横行无忌，于是班伯毛遂自荐，当了定襄太守。班伯素有威名，他是主动请缨来治理定襄的，人人都很害怕，“畏其下车作威”，因此个个都加以收敛。

班伯“下车作威”显然是为了震慑豪强，不过最早的“下车”却是施仁政。“下车”一词出自周武王。《礼记·乐记》载：“武王克殷，反商，未及下车而封黄帝之后于蓟，封帝尧之后于祝，封帝舜之后于陈；下车而封夏后氏之后于杞。”

周武王灭了商王朝之后，“未及下车”便开始分封黄帝、尧和舜的后裔，“下车”之后又分封夏王室的后裔，这些仁政有效地稳定了社会秩序。后来就把初即位或者刚到任称作“下车”，也才有了“下车伊始”这个成语。

“下马威”这个俗语出自清初黄六鸿《福惠全书》。一位管理河道的下等书吏，上任之初，先派一名手下拿着一根叫作“巴棍”的棍子，驰马先到，将下属痛打一顿，“遂执所携巴棍而毒殴之，名曰打下马威”。

从此之后，每个刚上任的官员都喜欢“打下马威”，这种陋习直到现在还能在官场上看到。如今新官上任为了树立威信，更多是“新官上任三把火”。各位看官，您说呢？